Искать приключений в Городе ангелов? Почему бы и нет, если ты — сам Повелитель тьмы. Скука преисподней навевала тоску, и однажды он решил: пора сменить обстановку. Земля, Лос-Анджелес, этот вечно бодрствующий мегаполис, показался идеальным местом для новой затеи.
Что может быть лучше, чтобы наблюдать за человеческими страстями, чем собственное заведение? Так среди неонового сияния Сансет-Стрип появился новый, ни на что не похожий ночной клуб. Его атмосфера гипнотизировала: здесь смешивались ароматы дорогого парфюма, пылающего в огне танцпола, и едва уловимый, леденящий душу холодок. Посетители, сами того не осознавая, тянулись сюда, будто мотыльки на пламя, чувствуя необъяснимую, магнетическую энергию места.
Именно здесь его путь пересекся с Лирой Ковальски. Она была детективом из отдела по расследованию убийств, женщиной с пронзительным взглядом, привыкшей видеть в людях самые темные уголки их душ. Расследуя цепочку странных происшествий в городе, она вышла на этот модный клуб. Ее интерес был профессиональным, холодным и методичным.
Их первая встреча не была случайной. Он наблюдал за ней из полутьмы своего кабинета, оценивая не только внешнюю собранность, но и ту внутреннюю сталь, что сквозила в каждом ее движении. Подойдя к барной стойке, Лира задала несколько четких, отточенных вопросов. Он отвечал с обворожительной, почти сверхъестественной учтивостью, и каждый его ответ, казалось, рождал новые вопросы.
Между ними завязалась опасная игра. Она искала улики, следы, логику. Он же предлагал лишь намеки, полутона, загадочные улыбки. Он видел в ней не просто следователя, а интересного противника, редкий экземпляр человека, чья душа, хоть и отмеченная тенью, не была сломлена. Для Лиры этот владелец клуба был сложнейшей головоломкой — слишком идеален, слишком спокоен, слишком… всезнающ. Его алиби были безупречны, а связи — запутаны, как паутина.
Они встречались в его клубе под прикрытием шумной музыки. Их диалоги напоминали изящный поединок на рапирах: вопрос — парирование, выпад — уклон. Он, наслаждаясь спектаклем, постепенно приоткрывал завесу, предлагая ей помощь в расследовании — помощь, которая неизменно вела в тупик или открывала такие бездны, что по сравнению с ними любое земное преступление казалось детской шалостью.
Лира чувствовала, что погружается в водоворот, центр которого — этот загадочный мужчина. Ее рациональный мир трещал по швам, сталкиваясь с чем-то иррациональным и древним. Расследование постепенно превращалось в нечто личное. А он, наблюдая, как в ней борются профессиональный долг и пробуждающееся любопытство к истинной природе вещей, наконец-то перестал скучать. Игра только начиналась, и ставки в ней были выше, чем просто жизнь или смерть. Речь шла о самой душе.
